Apatiet is de naam van een groep chemisch vergelijkbare mineralen uit de klasse van de fosfaten, arsenaten en vanadaten. Kenmerkend voor apatiet zijn prismatische kristallen en een intensieve kleuring, die zich echter pas ontwikkelt als er andere stoffen aan worden toegevoegd. Als zuivere mineralen zijn apatieten bijna kleurloos. Afhankelijk van de stof en de kleurverzadiging zijn rode, groene, gele, blauwe of geelgroene variaties mogelijk, die de doorschijnende edelsteen zijn unieke eigenschappen geven en hem tot een populaire en uiterst kostbare edelsteen maken. Door zijn grote gevoeligheid voor zuur en hitte is het zeer moeilijk te verwerken, vandaar dat het meer kost dan andere mineralen. Zelfs bij verhitting tot een lage temperatuur of blootstelling aan sterk licht zijn kleurveranderingen mogelijk. De hardheidswaarde van 5 (krastest: kan nog gekrast worden met een mes) op de schaal van Mohs vereist ook speciale voorzichtigheid bij het snijden van de steen.