Het kyaniet behoort tot de mineraalklasse van de silicaten en germanaten en dankt zijn naam aan zijn overwegend blauwe kleur (κύανος = Grieks: bergblauw, donker metaal, ultramarijn). Het is een allochromatische steen, wat betekent dat kyaniet in zijn oorspronkelijke vorm kleurloos is en pas zijn bijzondere blauwe kleur krijgt als er andere stoffen aan worden toegevoegd. Door deze blauwe kleur wordt het mineraal vaak verward met stenen als aquamarijn, benitoiet, cordieriet, saffier of blauwe toermalijn. Tot nu toe zijn ongeveer 1300 vindplaatsen van kyaniet bekend, vooral in Brazilië, Kenia, Zimbabwe, Myanmar, Oostenrijk, Zwitserland of Amerika. Omdat het snijden moeilijk is door de buitengewone hardheidseigenschappen (twee verschillende hardheidsgraden) en de perfecte splijting, wordt kyaniet zelden aangetroffen bij de bewerking van sieraden.