Oxideren is een chemische reactie met als eponiem de zuurstofverbinding oxide. Zuurstof is in veel gevallen de aanleiding of deelnemer van een oxidatie, maar oxidatie is ook mogelijk zonder dit element. Dit is de omzetting van een chemische verbinding in een andere. Het basisprincipe is altijd hetzelfde - elektronen worden door een stof afgestaan en door een andere stof opgenomen. Daarbij verandert het chemische uitgangsmateriaal, zoals kan worden uitgelegd aan de hand van ijzer. Blootstelling aan lucht en water leidt tot oxidatie, waardoor roest ontstaat. Deze roest maakt het uitgangsproduct kwetsbaar en poreus. Maar de verkleuring van juwelen wordt ook veroorzaakt door oxidatie. Vooral kostuumsieraden, die vaak uit onedele metalen bestaan en slechts van een dun laagje edelmetaal zijn voorzien, verkleuren na verloop van tijd. Maar edele metalen zoals zilver of legeringen met een laag goudgehalte kunnen ook verkleuren. In vergelijking met oxidatie zijn er echter ook zuurstofverbindingen die het tegenovergestelde effect hebben. Er zijn bijvoorbeeld metalen die resistenter worden als ze oxideren. Dit proces heet anodiseren en wordt bewust uitgevoerd om metalen, zoals aluminium of chroom, van een beschermende laag te voorzien.
