Ondanks zijn opvallende uiterlijk is een schakelketting niet alleen geschikt voor mannen maar ook voor vrouwen en wordt hij vooral gekenmerkt door zijn doeltreffende stijl. De afzonderlijke schakels zijn zo in elkaar gezet dat ze een samenhangende ketting vormen. De kettingelementen kunnen ook in grootte variëren, zo zijn er schakelkettingen met zeer grote en kleinere elementen. Ze zijn ook verkrijgbaar in verschillende materialen zoals zilver, goud of roestvrij staal en ze kunnen ook verschillen in kleur. Bijzonder populair zijn kettingen met grotere schakels in een zilverkleurige look. De bekende Pantserkette behoort bijvoorbeeld tot de groep van schakelkettingen en is samen met anker- en koningskettingen de meest klassieke variant. Schakelkettingen worden vooral gecombineerd met andere filigraan halssieraden om een gelaagde look te creëren. Schakelkettingen worden ook vaak gevonden met hangers, bijvoorbeeld in de vorm van een slot.
