De goudstaaf is een gestandaardiseerde vorm van goud die tijdens het smelten uit de mal komt. Het vloeibare goud wordt in de staafvormige mallen gegoten en kan na uitharding als vaste goudstaaf worden verwijderd. Op de goudstaaf staat de belangrijkste informatie over het goud waarvan hij gemaakt is. Deze informatie bestaat meestal uit: de fijnheid van het goud, het merkteken van de fabrikant, het serienummer en het productiejaar. Een goudstaaf is pas een standaardstaaf voor de internationale handel als hij ten minste een gehalte van 995/1000 heeft en 400 troy ounces weegt. Dat is 12,44 kg, naar boven afgerond, want het mag variëren binnen een marge van 350 tot 430 ons. De reden voor de vorm van goud als staaf is simpelweg dat het gemakkelijker te vervoeren en op te slaan is. Naast de internationale standaardbaren zijn er ook andere goudbaren in de maten 1 gram, 2 gram, 2,5 gram, 5 gram en vele andere eenheden voor individuele goudaankopen. Tegenwoordig zijn zowel munten als goudstaven verzamelobjecten voor numismaten en waardepapieren voor beleggers.
