Messing is een koperlegering waarin naast het hoofdbestanddeel koper ook zink is verwerkt, dat verantwoordelijk is voor de heldere, goudgele kleur van het messing. Hoe meer zink er in het messing zit, hoe helderder de uiteindelijke legering. Messing met een zinkgehalte van meer dan 36% heeft een zeer lichte, bijna witte kleur; met minder dan 20% is het metaal donker en bruinachtig. Messing is een van de meest voorkomende koperlegeringen en de basis ervan wordt altijd gevormd door koper en zink. Naast deze twee hoofdbestanddelen kunnen ook andere metalen in een lagere verhouding dan zink aan de legering worden toegevoegd, afhankelijk van de te beïnvloeden eigenschappen. Omdat messing niet magnetisch is, is het geschikt voor de vervaardiging van speciale gereedschappen en wordt het gebruikt wanneer de elektrische geleiding moet worden gewaarborgd. Messing is al meer dan 3500 jaar bekend en werd al vroeg gebruikt voor het maken van cultus-, huishoudelijke en siervoorwerpen. Historische ketels en kopjes van messing getuigen van de lange geschiedenis van deze legering. Messing soorten zoals goudmessing, tafelmessing en talmigold worden nog steeds gebruikt bij de vervaardiging van juwelen en decoratieve artikelen, alsmede muziekinstrumenten en horloges.
