Zoals de naam al zegt, wordt de platte slangenketting gekenmerkt door zijn platte vormgeving. Door de nauw met elkaar verbonden kettingschakels zijn ze op het eerste gezicht nauwelijks herkenbaar. Net als bij de ronde slangenketting zijn de kettingelementen verticaal naast elkaar geplaatst, waardoor de typische soepelheid ontstaat. Omdat de schakels hier plat zijn, ligt de ketting aangenaam tegen de huid en is hij comfortabel om te dragen. Door de compacte plaatsing van de elementen zijn knopen ongebruikelijk en kunnen ze worden voorkomen door ze op de juiste manier op te bergen. De naam van dit type ketting komt voort uit het feit dat de soepelheid doet denken aan de bewegingen van het reptiel. Ook de lichtbreking van de afzonderlijke elementen, die voor de karakteristieke glans zorgt, lijkt in de verte op de huid van een slang. Platte slangenkettingen zijn meestal gemaakt van zilver, goud of roestvrij staal, waardoor ze in verschillende prijssegmenten te vinden zijn. Platte slangenkettingen zijn ook geschikt voor de layeringtrend, waarbij kettingen van verschillende lengte met elkaar worden gecombineerd.