El color de una piedra preciosa es una característica decisiva para la calidad o el precio de una piedra preciosa. Diferentes tonos de color se consideran de alta calidad para diferentes piedras preciosas. En general, el color de las piedras preciosas se mide según diferentes criterios. La primera pista importante a la hora de determinar el color de una piedra preciosa es la distinción entre el color propio y el ajeno. En otras palabras, ¿un cristal utilizado para joyería tiene un color característico debido a su estructura cristalina o la coloración actual se produce porque en la piedra están representados determinados elementos que en realidad no pertenecen a la estructura cristalina? Las piedras preciosas autocoloreadas se resumen bajo el término "idiocromáticas", mientras que los elementos de colores extraños se denominan "alocromáticos". Básicamente, puede decirse que el color de las piedras preciosas se compone de tres elementos decisivos: el tono, el brillo y la saturación del color. El matiz es la descripción exacta de la posición del color de la gema en la rueda cromática, mediante la cual se describen con precisión los matices y las tonalidades. El brillo cuantifica lo oscuro o claro que es el matiz de la piedra preciosa, mientras que la intensidad viene indicada por la saturación del color.