La unidad de medida carat (o ct.) indica el peso de las piedras preciosas y es una de las 4 C de las características de calidad de los diamantes. El término tiene su origen en el griego. En aquella época se utilizaba el término kerátion para designar los frutos en forma de cuerno del algarrobo, cuyas semillas pesan todas alrededor de 0,2 gramos. El término actual carat tiene su origen en el latín (carratus) y se trasladó al alemán a través del francés (carat). Por tanto, 1 ct. corresponde a 0,2 gramos. Este valor también es importante para fijar el precio, ya que un diamante pesado, por ejemplo, es más caro que uno ligero. Sin embargo, el precio no aumenta en proporción directa al peso, ya que las piedras más grandes son más raras y, por tanto, cuestan más. El peso tampoco es un indicador fiable del tamaño, ya que las dimensiones y proporciones de las piedras también desempeñan un papel importante. Así, dos diamantes del mismo peso pueden diferir en altura y diámetro. El tipo de talla también es fundamental para el tamaño óptico, ya que un diamante bien tallado parece más grande que uno mal tallado.
