De soldeerbout is een belangrijk gereedschap bij het maken van sieraden, omdat hij wordt gebruikt om metalen onderdelen permanent met elkaar te verbinden. Met de soldeerbout worden metalen gesmolten, die vervolgens worden toegevoegd aan het raakvlak van de te verbinden materialen. Daarbij wordt de smelttemperatuur van de onderliggende werkstukken niet overschreden, maar smelt alleen het soldeer, d.w.z. het soldeermateriaal. Hoewel de metalen delen zelf niet worden gesmolten, zoals bijvoorbeeld bij lassen het geval is, ontstaat een legeringslaag van soldeer en metalen deel. Dit maakt solderen tot een materiaal-verbindingstechniek en niet tot een lijmverbinding. Het belangrijkste element voor het solderen, afgezien van het soldeer, is de soldeerbout, die in verschillende uitvoeringen verkrijgbaar is. Elektrische en gasgestookte soldeerbouten zijn de meest gebruikelijke gereedschappen voor zachtsolderen. Ze verschillen in het verwarmingsvermogen dat ze moeten leveren om het soldeer te smelten. De meest gangbare elektrische soldeerbouten hebben een vermogen van ongeveer 150 watt, hoewel het maximum kan oplopen tot 500 watt. Dit maximale bereik voor elektrische soldeerbouten wordt echter vaker gebruikt door gassoldeerbouten. Bij de vervaardiging van sieraden en ook bij het gebruik van soldeerbouten thuis wordt meestal vertrouwd op elektronische soldeerbouten met temperatuurregeling, die ook geschikt zijn voor zeer delicaat werk met verwisselbare soldeerstiften.
