Echte onyx is een mineraal dat wordt verwerkt tot edelstenen. Hier bestaat gevaar voor verwarring, vooral omdat onder deze term ook verschillende met kalksteen gesinterde stenen worden samengevat. Voor de productie van juwelen is het mineraal natuurlijk van belang. Onyx is een variëteit van chalcedoon, dat weer een variëteit van kwarts is. Onyx is dus ook een ondersoort van kwarts. Kenmerkend voor onyx is de tweekleurigheid van wit en zwart, waarbij de twee kleuren elkaar afwisselen in lagen in het mineraal. Deze lagen zijn zeer licht doorschijnend in onyx. Bijzondere vormen, die ook onyx worden genoemd, zijn chalcedoon, die uitsluitend zwart van kleur zijn. De naam van de onyx is afgeleid van het Grieks en betekent zoiets als klauw of talon. Onyx sieraden worden vaak gedragen bij rouw gelegenheden vanwege de zwarte kleur, en onyx komt vooral voor in broches. Het mineraal wordt ook gebruikt in manchetknopen, die bij speciale gelegenheden samen met het grote formele pak worden gedragen. Onyx wordt vanwege de grote vraag vaak vervalst, waarbij inferieur agaat wordt geverfd of de kleur van chalcedoon in een zuurbad dienovereenkomstig wordt veranderd. De authenticiteit van onyxen kan alleen worden aangetoond door nauwkeurig onderzoek; alleen het voorkomen van een witte kleur in de edelsteen kan op het eerste gezicht aanwijzingen geven over de echtheid ervan.