De term chronograaf verwijst naar een horloge, met name polshorloges. Als we het over een chronograaf hebben, kunnen we meestal ook aannemen dat het om een bijzonder waardevol horloge gaat dat niet alleen de tijd aangeeft, maar ook als tijdwaarnemingsinstrument kan worden gebruikt. De naam van de chronograaf is afgeleid van het Griekse woord "chronos" voor tijd. Met de basisbetekenis als uurwerk wordt onder een chronograaf meestal ook een analoog polshorloge met stopwatchfunctie verstaan. Een chronograaf kan dus meestal meer dan alleen de actuele tijd nauwkeurig aangeven. Chronograaf als hoogwaardige term voor horloge wordt op zich altijd geassocieerd met juwelen, wat te maken heeft met het feit dat horloges van hoogwaardige materialen kunnen worden gemaakt en dus een sieraad vormen met een blijvende materiële waarde. Goud, zilver, platina, titanium of aluminium zijn de meest gebruikte materialen in de horlogerie en geven het uurwerk zijn ultieme waarde.
