Koper

Onder het symbool Cu en het atoomnummer 29 staat het chemische element koper in het periodiek systeem der elementen. Het behoort tot de reeks overgangsmetalen en is zalmroze van kleur en ziet er metaalachtig uit. De naam koper komt van het Latijnse cuprum, dat op zijn beurt komt van aes cyprium. Deze term betekent "erts van Cyprus" en duidt op het oude voorkomen van koper. Het metaal is zeer zacht en kan daarom op vele manieren worden gebruikt. Het geleidt ook zeer goed warmte en elektriciteit. Aangezien er maar weinig moeite nodig is om koper te verwerken, kon het 10.000 jaar geleden al door mensen worden gebruikt. Messing, een legering van koper en zink die ook nu nog veel wordt gebruikt, was ook bekend in het oude Griekenland. Koper wordt vooral gebruikt in de elektronica, waar het hoge geleidingsvermogen wordt toegepast in kabels en componenten. Koperplaten worden ook gebruikt op daken omdat ze door hun zachtheid gemakkelijk te berijden zijn en het metaal goed beschermd wordt door de patina die zich vormt, zodat koperen daken een zeer lange levensduur hebben. Koper wordt gebruikt in legeringen samen met goud of zilver om deze edele metalen meer hardheid en andere kleurnuances te geven bij de productie van juwelen.