Der Bernstein ist durch seine bräunlich-gelbe Färbung und seinen Fettglanz zu einem beliebten Schmuckstein geworden. Dabei zählt der Bernstein weder zu den Mineralen noch zu den Gesteinen, die in der Regel das Feld der Schmucksteine unter sich aufteilen. Bernstein ist versteinertes Harz, das seine charakteristische unregelmäßige Form über die Jahrtausende erhalten hat. Bernstein findet sich als rundliches Korn, in Formen, deren Gestalt als geflossen bezeichnet werden kann, oder als stumpfe Knollen. Häufig finden sich in Bernstein auch Insekten oder Pflanzenteile als Einschluss. Der Name Bernstein kommt von dem mittelniederdeutschen „Börnsteen“, was soviel wie Brennstein bedeutet und auf den besonderen Glanz des Bernsteins abzielt. Der aus fossilem Harz bestehende Bernstein wird bereits seit über 6000 Jahren als Schmuckstein verwendet und wurde auch zur Herstellung von Kunstobjekten genutzt. Der berühmteste Gegenstand bzw. das berühmteste Erzeugnis aus Bernstein ist wahrscheinlich das seit dem 2. Weltkrieg verschollene Bernsteinzimmer, das von König Friedrich I. in Auftrag gegeben wurde und im Berliner Stadtschloss eingebaut war. Dieses komplett mit Bernsteinelementen getäfelte Zimmer wurde später an den russischen Zaren Peter den Großen weiterverschenkt.